Existen diversas técnicas para rehabilitar oralmente a pacientes con atrofia maxilar, que en condiciones normales no podrían reponer sus dientes perdidos, y que incluso son a menudo desestimados en otras clínicas por falta de hueso. Estas técnicas están englobadas en lo que conocemos como implantología avanzada al contar con procedimientos que requieren de una mayor habilidad quirúrgica que la implantología convencional en un hueso que no ha sufrido desgaste. Además, permiten evitar otras cirugías más complejas y traumáticas para el paciente como la elevación de seno. Una de ellas es el implante pterigoideo o pterigomaxilar.

Los implantes pterigoideos, o la implantología pterigomaxilar, se llama así por aprovechar el excelente soporte óseo que ofrece la apófisis pterigoides, situada en el hueso esfenoides, permitiendo fijar en la misma un implante dental ante la ausencia de suficiente densidad y superficie ósea en el hueso maxilar o en la mandíbula, por la reabsorción sufrida como consecuencia de haber perdido piezas dentales. Esta técnica puede utilizarse para rehabilitar otras partes de la boca, o como apoyo a una rehabilitación completa de una arcada mediante la técnica All On 4.

Previamente a la intervención es necesario un examen médico completo y unas pruebas diagnósticas, con radiografías y TAC 3D para obtener un modelo en tres dimensiones de la boca del paciente y del hueso en el que se anclarán los implantes, al que sigue una planificación quirúrgica por ordenador en potentes programas de modelado en 3D (CAD-CAM) para determinar la ubicación y posición exacta de los implantes dentales. La colocación de los implantes debe ser realizada por un cirujano maxilofacial debido a la posición de la apófisis pterigoides, muy próxima a la muela del juicio y por tanto de difícil aproximación.

La cirugía es muy sencilla y conlleva unos pocos minutos con anestesia local, no generando ninguna molestia ni postoperatorio. Con la planificación por ordenador realizada por el especialista, éste colocará el implante en la apófisis pterigoides, dando como resultado un implante inclinado pero que ofrece un gran anclaje de cara a la rehabilitación mediante implantes dentales de otras zonas de la boca. Las actuales técnicas de carga inmediata permiten aprovechar el mismo procedimiento quirúrgico para colocar el resto de implantes, y sobre los mismos la prótesis definitiva que simulará los dientes naturales del paciente.